Алжир, 1938 год. Молодой человек по имени Мерсо, внешне привлекательный, но необщительный, отправляется на похороны матери, оставаясь абсолютно безучастным и не пролив ни капли слезы. Возвращаясь к своей обычной жизни, он продолжает существовать в состоянии апатии, внутренней опустошенности и заводит ни к чему не обязывающие отношения с Мари. Его дни наполнены рутиной и кажутся лишенными всякого смысла.
Однако в один особенно знойный день на побережье происходит неожиданный и роковой инцидент. Это событие становится переломным моментом, кардинально меняющим не только жизнь самого Мерсо, но и судьбы всех людей, связанных с ним.
